吸收式制冷機所產(chǎn)生的熱力循環(huán)是由熱源進行驅(qū)動的。這些熱量通常通過蒸汽，熱水或燃燒傳遞給冷卻器。與電動冷水機組相比，吸收式冷水機組的電力需求非常低-溶液泵和制冷劑泵的總能耗很少超過15 kW。但是，其熱輸入要求很大，并且其COP通常為0.5(單效)至1.0(雙效)。對于相同的制冷量，吸收式制冷機所需的冷卻塔比蒸氣壓縮制冷機大得多。然而，從能源效率的角度來看，吸收式制冷機在容易獲得廉價的低品位熱量或廢熱的地方表現(xiàn)出色。在極端陽光明媚的氣候中，太陽能已被用于運行吸收式制冷機。單效吸收循環(huán)使用水作為制冷劑，使用溴化鋰作為吸收劑。這兩種物質(zhì)彼此之間具有很強的親和力，使循環(huán)起作用。整個過程幾乎在完全真空中進行。

溶液泵

　　稀溴化鋰溶液(濃度為60%)收集在吸收器殼體的底部。從此處開始，密封溶液泵將溶液移動通過管殼式熱交換器進行預(yù)熱。

發(fā)生器

　　離開熱交換器后，稀溶液進入上殼。該解決方案圍繞著一束運送蒸汽或熱水的管子。蒸汽或熱水將熱量傳遞到稀溴化鋰溶液池中。溶液沸騰，將制冷劑蒸氣向上送入冷凝器，并留下濃縮的溴化鋰。濃縮的溴化鋰溶液向下移動至熱交換器，在此處通過將稀溶液泵送到發(fā)生器中進行冷卻。

冷凝器

　　制冷劑蒸汽通過除霧器遷移到冷凝器管束。制冷劑蒸氣在管道上冷凝。熱量通過流過管子內(nèi)部的冷卻水排出。當制冷劑冷凝時，它收集在冷凝器底部的一個槽中。

蒸發(fā)器

　　制冷劑液體從上殼中的冷凝器向下移動到下殼中的蒸發(fā)器，并噴灑在蒸發(fā)器管束上。由于下殼體的極高真空度[6 mm Hg(0.8 kPa)絕對壓力]，制冷劑液體在約39°F(4°C)時沸騰，從而產(chǎn)生制冷劑效果。(此真空是由吸濕作用產(chǎn)生的-溴化鋰對水具有很強的親和力-在正下方的吸收器中。)

吸收器

　　隨著制冷劑蒸汽從蒸發(fā)器遷移到吸收器，來自發(fā)生器的濃溴化鋰溶液被噴灑在吸收器管束的頂部。實際上，強溴化鋰溶液會將制冷劑蒸汽吸入溶液中，從而在蒸發(fā)器中產(chǎn)生極高的真空度。制冷劑蒸氣吸收到溴化鋰溶液中還會產(chǎn)生熱量，該熱量會被冷卻水除去?，F(xiàn)在，稀溴化鋰溶液收集在下殼的底部，并向下流至溶液泵。冷卻周期現(xiàn)已完成，該過程再次開始。